Пистолет Walther PP разработан в конце 20-х годов ХХ столетия как попытка в рамках условий Версальского договора создать оружие, приближенное по своим качествам к военным пистолетам. Walther PP (PolizeiPistole) предназначался для вооружения полицейского штата.

Большим преимуществом пистолета Walther PP был ударно-спусковой механизм двойного действия с самовзведением. Это означает, что для первого выстрела на пистолете Walther PP не нужно взводить курок - взведение происходит автоматически.

Первые пистолеты с такой системой создавались с 1910 года, но Walther PP отличался настолько успешной реализацией этой системы, что стал образцом подражания при создании оружия в разных странах. Даже пистолет Макрова несет в конструкции отпечаток Walther PP.

Выпуск пистолета Walther PP ведется с 1929 года. Эта модель состояла на вооружении полицейских подразделений и вооруженных сил Германии. В довоенное время поставлялись серийные РР и на экспорт.

В 1931 году появилась на свет уменьшенная модификация - Walther PPК (PolizeiPistole kriminal). Компактный Walther PPК, следуя расшифровке аббревиатуры, предназначался для скрытого ношения сотрудниками криминальной полиции. От Walther PP карманный вариант отличался лишь меньшим размером и емкостью магазина.

После окончания Второй Мировой Войны производственные мощности заводов Вальтера были вывезены из Zella-Mehlis за пределы Германии. С возрождением фирмы Вальтер в начале 50-х годов, возродилось и производство Walther PP и PPК, но не в Ulm ab Donau, где разместился завод фирмы, а во Франции по лицензии.

Эксклюзивную лицензию на производство этих моделей получила французская компания Manurhin. Однако полная сборка, наладка и клеймление изготовленных во Франции Walther PP и PPК производились на заводе Вальтера.

С начала семидесятых годов в Германии восстановлен полный цикл производства Walther PP и PPК. На заводах Manurhin во Франции производство по лицензии продолжалось до начала 80-х.

Изготовленные в этот период во Франции Walther PP и PPК имели соответствующее клеймление. В Германии производство Walther PP и PPК велось до самого конца ХХ столетия. Примечательно, что и в наше дни производятся пистолеты Walther PP и PPК, но уже за океаном - в США на заводах фирмы Smith & Wesson.

История производства этих пистолетов в США начинается в 1968 году, когда Walther PPК попал под запрет импорта компактных пистолетов. Лицензию на его производство на территории США получила компания Interarms, затем лицензия перешла к Smith & Wesson.

Специально для американского оружейного рынка выпускалась особая модификация Walther PPК/S - рамка модели РР комплектовалась укороченными стволом и затвором РРК.

Образцы разных лет могут иметь незначительные различия, такие как, например, индикатор наличия патрона в патроннике и положение защелки магазина. На большинстве пистолетов Walther PP и PPК защелка магазина имеет вид кнопки и расположена на рамке позади спускового крючка. Весьма редки образцы, у которых защелка расположена в основании рукоятки.

За всю историю производства Walther PP и PPК они выпускались в 4 калибрах: 7,65х17мм Браунинг, 9х17 Браунинг Короткий, .22LR (5,6мм кольцевого воспламенения), 6,35х16мм Браунинг. При том, что пистолетов Walther PP и PPК было изготовлено более миллиона единиц, большая часть из них исполнена в калибре 7,65 мм. В калибре же 6,35 мм было изготовлено лишь около тысячи штук.

В ГДР изготавливались копии пистолета РР в калибре 7,65 мм с маркировкой "1001". Во многих других странах также производились клоны популярных полцейских пистолетов Walther PP и PPК.